Centros de datos encarecen costos del gas, ¿existen alternativas?

Centros de datos encarecen costos del gas, ¿existen alternativas?

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¿Por qué suben tanto los costos del gas?

El crecimiento de los centros de datos y el avance de la inteligencia artificial están elevando con fuerza el precio de la infraestructura eléctrica en Estados Unidos. Un nuevo informe de BloombergNEF señala que construir una planta de ciclo combinado con turbina de gas natural ahora cuesta mucho más y también requiere más tiempo.

Según el reporte, el valor de estas plantas, conocidas como CCGT, subió 66 % en apenas dos años. En 2023, levantar una instalación de este tipo costaba menos de 1,500 dólares por kilovatio. Para 2025, la cifra alcanzó los 2,157 dólares por kilovatio, lo que cambia por completo la planeación financiera de empresas tecnológicas y compañías eléctricas.

Aunque el precio del gas natural se mantiene relativamente bajo, el problema se concentra en la construcción de la infraestructura. Equipos clave, mano de obra especializada y tiempos de entrega más largos están encareciendo todo el proceso.

¿Qué papel juegan los centros de datos?

Los centros de datos figuran entre los principales impulsores de esta nueva demanda energética. Empresas como Microsoft y Meta han optado por proyectos con respaldo de gas natural para asegurar energía constante en sus operaciones.

Las proyecciones indican que el consumo eléctrico de estos complejos podría crecer de 40 gigavatios actuales a 106 gigavatios para 2035, casi tres veces más. Además, las nuevas instalaciones son mucho más grandes: mientras hoy pocos centros superan los 50 megavatios, en la próxima década el promedio podría rebasar los 100 megavatios.

Este aumento también genera presión social. Muchas comunidades cuestionan quién pagará la expansión de la red eléctrica, ya que en varios casos las empresas de servicios públicos trasladan parte de esos costos a los consumidores.

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¿Existen alternativas al gas natural?

Otro problema importante es la escasez de turbinas de gas, uno de los componentes más caros de estas plantas. Su precio podría cerrar este año con un aumento de 195 % frente a 2019, mientras las listas de espera ya alcanzan los primeros años de la próxima década.

Ante ese escenario, compañías como Google exploran soluciones con energías renovables y almacenamiento de larga duración. Baterías avanzadas y proyectos solares aparecen como opciones más atractivas frente al aumento de costos y retrasos en las plantas de gas.

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